Westland Verstandig wil nog steeds een zelfstandig optredende gemeentelijke ombudsman

Met onze coalitiegenoten GBW en VVD is de afspraak gemaakt dat in deze periode een gemeentelijke ombudsman er zou komen. Bij onze inwoners bestaat grote behoefte aan een persoon waar klachten over handelwijzen van medewerkers en bestuurders kunnen worden gedaan. Het kan dan gaan over niet of niet behoorlijk reageren, maar ook over inhoudelijke zaken, groot en klein. De nationale ombudsman vervult een andere functie en wordt door vele inwoners niet als een echte klachtenbehandelaar gezien. Vandaar de noodzaak. Onze inwoners moeten beter gehoord worden, zeker als er zaken niet kloppen.

De komst van de ombudsman is vastgelegd in het coalitieakkoord en de overeenkomst tussen de WV-, GBW- en VVD-wethouders. Ook in de begroting is vanaf 2025 jaarlijks een bedrag voor de ombudsman opgenomen. Deze begroting is door de Raad vastgesteld in november jl., waar GBW en VVD voorstemden. De GBW-wethouder is bezig met het opstellen van een voorstel aan de Raad. Eerder gaf hij aan van mening te zijn dat een ombudsman € 280.000,– extra kost. Dat is natuurlijk niet correct. Het is een verkeerd gebruik dat als je iets niet wil bij de gemeente, je het dan maar fors duur maakt! De gemeentelijke ombudsman kan gemakkelijk betaald worden uit de pot personeel (€ 90 miljoen per jaar), een dergelijke functie hoort tot het normale kostenpatroon en voorts zal een goede ombudsman zijn eigen kosten opleveren doordat de gemeentelijke organisatie veel effectiever zal gaan werken. We hebben nu al een klachtenbehandelaar en die kost ook geld. Alles bij elkaar genomen kost een ombudsman niet zoveel extra als de wethouder voorlopig aangeeft.

Het is duidelijk dat de oppositiepartijen en ook de medewerkers van de gemeente niets voelen voor een ombudsman. Ze vinden die niet nodig omdat zij niet van klagende inwoners houden en stellen dan dat de nationale ombudsman ook Westland genoeg te bieden heeft. Dat is natuurlijk niet zo.

Het was wrang te moeten horen dat GBW en VVD tijdens de raadsvergadering van 11 december 2024 gedraaid zijn en plotsklaps -zonder reden te geven waarom- tegen een ombudsman zijn, terwijl ze eerder voor waren. De gelden die in de begroting stonden voor de ombudsman werden anders bestemd om reden dat een ombudsman overbodig is. Natuurlijk gingen de oppositiepartijen CDA, LPF, D66 en alle kleine eenmanspartijtjes mee om dit Westland Verstandig-plan de grond in te boren. Onbegrijpelijk, omdat ook die partijen met Westland Verstandig best wel geregeld kritiek hebben op de communicatie en handelwijze van de gemeente.

Toch wil Westland Verstandig dit voornemen doorzetten omdat dit echt in het belang is van onze inwoners.

Gelukkig verklaarde de GBW-wethouder bij het wekelijkse gesprek met de pers op 12 december dat het College nog steeds de komst van de gemeentelijke ombudsman omarmt conform afspraak en op zoek gaat naar andere gelden in de begroting. We gaan ervan uit dat GBW en VVD de gemaakte afspraken nakomen en ook gaan voor een onafhankelijke ombudsman naar het model van Rotterdam. Wordt vervolgd dus.